Palais Dobrée

C'est à partir de 1862 que Thomas Dobrée se consacre à la construction de ce palais destiné entre autres à accueillir sa riche collection de 10 000 objets d'art. Il commande à l'architecte Eugène Viollet-le-Duc une vaste « maison romane », mais non satisfait du projet qu'il trouve notamment trop gothique, il construira finalement lui-même cet austère palais de style composite (réputé « néo-roman irlandais ») aidé successivement par les architectes nantais Simon, Eugène Boismen, Joseph-Fleury Chenantais et François Le Diberder. Il n'y habitera jamais, la « folie Dobrée » n'ayant été achevée qu'après sa mort.

Sa devise, marque d'une personnalité tourmentée, est inscrite en breton sur la tour carrée, sous un dragon de bronze s'agrippant à un cœur rouge : « Ann dianaf a rog ac'hanoun » que l'on peut traduire par « l'inconnu me déchire » ou « l'incertitude me dévore ».

C'est en 1894 qu'il lègue ses collections au Département. Le musée ouvre ses portes en 1899¹.

Un concours pour la rénovation et l'extension de l'ensemble du musée Dobrée, dont fait partie ce bâtiment², est remporté par l'architecte Dominique Perrault en 2010³ ; l'ensemble devait être livré en 2015. Le projet est finalement abandonné en 2014 à la suite de l'annulation du permis de construire par la cour administrative d'appel⁴.

En définitive, le projet est relancé en 2017. Dessinée par l'agence Atelier Novembre, la réhabilitation a lieu de 2021 à 2024⁵.

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