Palais L'Escurial

Cet imposant immeuble Art déco se distingue par sa façade en partie circulaire, ses fortes lignes verticales contrastant avec son long développé de façade, et la « tour-lanterne » qui le couronne. Il fut édifié par l'architecte Léonard Varthaliti à la suite d'une demande de construction de 1931¹, et achevé en 1933.

Il fut pendant des décennies un haut lieu de divertissement. En effet, outre les logements de sa partie supérieure, le bâtiment a tout d'abord accueilli une importante salle de spectacles dès 1935 (L'Escurial), exploitée par Madame Camille Kahn-Amaudry. Plus tard, elle fut transformée en salle de cinéma, devenant ainsi la plus grande de Nice avec quelques 1 400 places².

Dans les années 1980, le cinéma L'Escurial ferma ses portes, puis fut à nouveau reconverti, mais cette fois-ci en boîte de nuit, l'une des plus importantes de la ville.

C'est au milieu des années 2000 que la boîte de nuit ferma définitivement, laissant les locaux vides pendant plusieurs années. Après une tentative de rachat par la ville en 2009, finalement sans résultat, le Grand Escurial sera finalement reconverti en supermarché : l'enseigne Casino s'est ainsi s'installée sur deux niveaux (rez-de-chaussée et 1er étage) et environ 800 m² ; l'ouverture du magasin a eu lieu le 5 décembre 2012. Destin regrettable pour ce lieu mythique depuis les années 30...

De manière plus heureuse, l'immeuble a été entièrement ravalé entre 2015 et 2016 afin de réparer les bétons de façade et retrouver les teintes d'origine. Ces travaux de restauration ont été conduits par l'entreprise Ad Affresco sous la direction de l'architecte Jacques Borgnino, et ont été récompensés par le Grand Prix Façades 2016 de l'association Le Geste d'Or.

Principaux intervenants d'origine

- BET Structure : Bétons armés Hennebique, bureau technique de Nice (ingénieur : B. Gauchery)
- Bureau de contrôle : Bureau Véritas
- Entrepreneur : André Delage (concessionnaire Hennebique)

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