© Nekobasu
Architecture – Urbanisme – Aménagement du territoire
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43° 41’ 13” N 7° 17’ 58” E
Construit
≈10,00 m
≈10,00 m
Ce vaste domaine de près de 4 hectares est situé sur une falaise au bord de la Méditerranée.
La propriété, alors composée d'un seule modeste maison en bord de voie (aujourd'hui démolie), est acquise en 19041 par les époux anglais Edward Lionel et Mabel Zoe Walker-Munro.
Ce n'est qu'après la Première Guerre mondiale que débute la construction d'une majestueuse bâtisse principale à l'Est de la propriété2. Une mention de la maison/villa Castellamare, première dénomination de la bâtisse, apparait ensuite dans l'annuaire de la ville de 1923.
Malheureusement, suite au décès d'Edward Lionel Walker-Munro le 2 juillet 1920, le chantier de la bâtisse semble peu à peu ralentir3. Son épouse revend alors la propriété en l'état fin 19254 au comte de Miléant, qui souhaite y développer un projet de Casino5. Ce projet n'aboutira jamais et la propriété fera alors l'objet d'une saisie immobilière.
En 19306, l'écrivain belge Maurice Maeterlinck devient propriétaire du site.
Après une demande soumise en 19317, il entreprend alors de grands travaux pour finaliser le bâtiment encore inachevé et réaménager la propriété, avec notamment un jardin d'hiver dans une immense salle aux colonnes ioniques. Ces travaux dureront deux ans, et la propriété sera rebaptisée Villa Orlamonde.
La villa est abandonnée pendant la Seconde Guerre mondiale, mais Maeterlinck revient y vivre jusqu'à sa mort en 1949. Son épouse, Renée Dahon, continue d'y résider jusqu'à sa disparition en 1969.
Le domaine est alors laissé à l'abandon pendant plus de 10 ans. Ce n'est qu'en 1983 qu'il reprend vie, grâce à un promoteur qui le convertit en une résidence d'une vingtaine d'appartements de luxe. C'est à cette date que la résidence prend le nom de "Palais Maeterlinck" en hommage à son créateur.
À partir de 1987, les appartements sont rachetés par l'homme d'affaire suisse Henri-Ferdinand Lavanchy - fondateur de la société d'intérim Adia - qui entreprend la reconversion du Palais Maeterlinck en hôtel8, sur les plans de l'architecte André Biancheri. Il fait également construire un nouvel édifice à l'ouest des bâtiments existants (le Pavillon Mélissande)9. Un funiculaire privé est aussi aménagé afin d'accéder à une plateforme près du rivage. L'établissement 4 étoiles ouvre ainsi ses portes en 1990, et offre 12 chambres et 28 suites répartis sur trois bâtiments.
L'hôtel est revendu en 2006 à la compagnie anglaise Matterhorn Capital, qui le ferme définitivement le 25 février 2008. La société avait préalablement engagé un projet de reconversion en appartements de luxe. Mais la crise financière de 2008 met un coup d'arrêt au projet, dont les travaux avaient pourtant démarré.
En juin 2012, le milliardaire tchèque Radovan Vitek rachète le domaine pour la somme record de 48 millions d'euros. Il sera finalement transformé en une résidence de 18 appartements de très grand standing (dont des duplex de 400 m²). Les travaux, menés par l'architecte Jean-Paul Gomis pour le compte de la SAS CPI France10, s'achèvent en novembre 201411.
Coût des travaux de réhabilitation : 15 M€ H.T.
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