Collégiale Saint-Pierre d'Aire-sur-la-Lys

La collégiale Saint-Pierre fut construite de 1492 à 1634 en remplacement d'une église romane consacrée en 1166. De cette dernière, il ne reste que quelques pierres réemployées dans la nouvelle église, ainsi que les bases des piliers de l'abside, visibles aujourd'hui sous les dalles de verre dans le chœur¹.

Le chœur fut achevé un peu avant 1431. La tour, édifiée de 1569 à 1624, s'écroula aussitôt. Il faudra attendre 1634 pour que la collégiale soit complètement terminée, même si les chanoines y célébraient déjà l'office depuis plus d'un siècle.

Elle connaîtra de nombreuses restaurations et reconstructions, notamment à la suite du siège de 1710 et des bombardements du 8 août 1944, mais celles-ci respecteront toujours le plan d'origine.

Ses dimensions sont celles d'une grande cathédrale, bien qu'elle ne puisse revendiquer le titre en raison de l'absence d'un évêché à Aire-sur-la-Lys² :
• longueur extérieure : 105 m ;
• largeur extérieure : 40 m ;
• largeur de la nef centrale : 10 m ;
• hauteur des voûtes latérales : 10 m ;
• hauteur des grandes voûtes : 20 m ;
• hauteur de la tour : 65 m.

Elle est classée au titre des Monuments historiques depuis 1862³.

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