Maison consulaire

La maison consulaire a abrité pendant près de cinq siècles les activités des consuls de Saint-Flour. Ces consuls, représentants des habitants, géraient les affaires courantes de la ville et étaient installés dans un ensemble de maisons adressées sur la place d'armes. Autour de 1500, les consuls en titre donnent à ces maisons disparates une façade commune, ornée de médaillons, corbeaux et corniches.

Cette position sur la place d'armes, face à l'Évêché qui abritait le seigneur-évêque de la ville, est hautement symbolique et cristallise la lutte de pouvoir entre les consuls et l'évêque, de la création du diocèse en 1323 jusqu'à la fin du système consulaire au 18e siècle (et son remplacement par la charge de maire).

Réutilisée comme imprimerie, habitée puis abandonnée, la maison consulaire est rachetée en 1914 par Alfred Douët, riche avocat et mécène sanflorain qui la restaure. Il y rassemble une collection d'objets, de statues et de tableaux d'époques variées, et lègue l'ensemble à la Caisse d'Épargne, qui crée une fondation chargée de la gestion du Musée Alfred-Douët. Ce musée est le seul de France à être la propriété d'une banque.

L'édifice est classé au titre des Monuments historiques depuis 1928¹.

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