Georges Rouault

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Dans la folie du développement de Toulouse dès le début des années 60, il fallait au plus vite répondre au boom démographique, dû notamment aux populations pieds-noires dont la ville digérait une partie du rapatriement. L'utopie qui prévaut à la conception du quartier du Mirail (1) promettait une ville nouvelle crée ex-nihilo à quelques kilomètres de la ville-centre (2).

Une ville à la conception radicalement moderne (3), parcourue de rues verticales superposées, indépendantes de la circulation automobile - reléguée en pied d'immeubles voire sous la dalle sous laquelle se glisseront les parkings ; une ville à la fois dense par l'intensité de la vie qu'elle proposait à portée de pieds, mixte par les activités entrelacées, claire et aérée par les larges espaces verts qui irriguait les interstices entre les immeubles ; une ville pour tous, égalitaire et bienveillante, avec de vastes appartements, solides et bien pensés, duplex, loggias, pièces d'eau à gogo ; une ville variée, diverse, proposant des logements collectifs, des maisons de ville, des équipements publics, des lieux de travail, des écoles, des collèges, une université (4), etc. … Bref une ville très libertaire, dans l'air du temps, où culture, philosophie, action sociale se mélangeaient dans une remise en question des archaïsmes de la société...

Découpée en trois quartiers (Mirail-Université, Reynerie et Bellefontaine) et conçue par la même équipe d'architectes visionnaires, Team X (5), l'opération est en rupture à la fois aussi bien avec la ville traditionnelle par la forme qu'avec la Charte d'Athènes par l'envie de produire non pas une machine à habiter formatée mais bien un morceau de paysage urbain, ancré dans le site ; une Groβ Form arachnéenne basée sur des bâtiments articulés les uns aux autres selon des angles à 120° et courant à flanc de coteaux sur la margelle de la Garonne. Près de trois kilomètres de bâtiment intimement frères qui devaient, selon les prévisions, regrouper à terme près de 100 000 habitants. Une vrai doublure à la ville rose (6).



Le Mirail devait être tout ça, une ode au progrès, le point de départ d'un urbanisme révolutionnaire. Des lendemains qui chantent dès aujourd'hui.

Mais le Mirail a dépéri (7)...



Aujourd'hui devenu dans l'imaginaire - tabou ? - du toulousain l'archétype du ghetto, celui où l'on ne va jamais, que l'on évite si aisément avec ses voies de transit en alvéoles qui en contournent soigneusement chaque secteurs, qui permettent de ne pas entrer dans le vif du sujet, dans le coeur du problème, dans la plaie de... Bref, une ville dans la ville qui dresse comme des murailles ses hauteurs habitées, bardées de paraboles sur des linéaires de béton grisâtre. Un repère où nul ne va s'il n'y est obligé, d'où nul ne sort s'il n'en est tiré. Une non-ville ? (8)

Et pourtant, la vie est réelle entre la dalle et les coursives (9). La ville bat son plein au gré de parcs magnifiques (La Reynerie), d'équipements publics en plein renouveau (le Centre Alban Minville (10), bientôt la Maison de l'Image (11)), et connaît depuis une dizaine d'année un vrai travail de recomposition urbaine, lent mais profond, dans le cadre du GPV. Après le temps des démolitions vient celui des reconstructions - fortement attendues par les habitants – qui visent à casser les trop longues façades, à briser les enclaves, à ouvrir le quartier sur l'extérieur… Un travail de longue haleine qui laisse béances et rénovations, cicatrices et ambitions (12)…


112 logements composent cette résidence où 7 plots en croix s'articulent par les pignons. Cette typologie représente un intermédiaire entre les grands collectifs de type tripodes (13) et l'habitat groupé de type maisons à patios (14).

Un vaste projet de réhabilitation menée par le Cabinet Damon est en cours depuis le premier trimestre 2010 (15). La livraison prévue pour le premier trimestre 2011 aura pour triple objectif l'amélioration du confort d'usage des logements (réfection des cuisines, salles de bains et ventilation), minoration de l'impact environnemental des bâtiments (isolation par l'extérieure, abaissement de l'étiquette énergétique de 240 kWh/m²/an à 130 kWh/m²/an) et la résidentialisation des immeubles (résidentialisation et refonte des échelles d'espaces, notamment par le déplacement des parkings, la mise en valeur de la pinède, la mise en place de cheminements internes, la végétalisation des pignons et la création de jardins familiaux). L'ensemble s'effectue dans la dynamique globale de la charte urbaine et paysagère mise en place au travers du GPV. 








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(1) A lire, un passionnant article retraçant l'histoire de la conception et de la réalisation du quartier.

(2) Cette photo aérienne datant de 1962 montre le "vide" préexistant…

(3) Ce croquis d'architecte illustre bien l'articulation entre un plan fait d'éléments linéaires et des façades où les coursives empilées fonctionnent comme autant de rues traditionnelles.

(4) Voir la fiche de l'Université de Toulouse II – Le Mirail sur PSS.

(5) Plus d'information sur cette mythique agence d'architecture.

(6) On comprend au travers de cette esquisse l'ampleur de la greffe urbaine proposée.

(7) A voir absolument, une série de vidéos conservées par l'INA et qui permettent de retracer en pointillé l'histoire d'abord enthousiasmante, puis cahotante, puis chaotique et enfin pleine d'espoirs de ce quartier emblématique de la production urbaine française du troisième quart du XXe siècle.

(8) Ce quartier qui, s'il est décrié à juste titre en France, reste mondialement connu comme l'une des réalisations majeure du Mouvement Moderne. On en parle ici sur PSS.

(9) Consultez le site T-O-Mirail, où comment le quartier est vu par les habitants.

(10) Voir la fiche du Centre Culturel Alban minville sur PSS.

(11) Voir la fiche de la Maison de l'Image sur PSS.

(12) Des projets sont dans l'air du temps pour donner une place plus centrale à cette zone dans la ville. A suivre ici sur PSS.

(13) A voir au sujet des Tripodes, une étude américaine très complète sur la structure morphologique et la répartition typologique du Mirail publiée en 1972 dans le Washington Post.

(14) Voir notamment Les Mûriers et La Tourasse sur PSS.

(15) Plus de détails sur le site du maître d'ouvrage ICF Atlantique.

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