Le laser mégajoule

Le bâtiment, dont la construction devait se dérouler sur 54 mois, présente une longueur totale de 320 mètres, une emprise au sol de 40 000 m², une largeur de 190 m, une quantité d’acier de 15 000 tonnes et une surface des radiers et des planchers de 150 000 m². 150 000 m3 de béton ont été nécessaires à sa construction.

L'objectif est la réalisation d’un bâtiment abritant un système de simulation d’explosion nucléaire avec une cible et des halls laser contigus. Le but de ce type de lasers est de renouveler les armes nucléaires sans recourir aux essais "en nature". En outre, cela permet de progresser sur la fusion par confinement inertiel.

Installé au sein du Centre d'études scientifiques et techniques d'Aquitaine (Cesta), ce sera le concurrent direct du NIF (National Ignition Facility) que les USA vont confectionner près de San Francisco. Ces deux lasers posséderont une technologie voisine car la France et les USA coopèrent étroitement dans ce domaine.

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